无人驾驶飞机和斯嘉丽·约翰逊正在帮助生物学家保护牛群免受狼的侵害

几千年来，人类一直试图把狼从他们的牲畜身边吓跑。他们中的大多数没有无人机。

但在加州和俄勒冈州边境附近工作的一组生物学家做到了，他们正在用它们来爆炸“雷击”，电影片段和人类的声音，在一个正在进行的实验中，这些顶级掠食者将它们从牛身上赶走。

“我再也忍不下去了！”演员斯嘉丽·约翰逊在这部2019年电影的一个片段中喊道。

“什么?我不能和别人说话？”联合主演亚当·德赖弗喊道。

到20世纪上半叶，灰狼在美国西部几乎被捕杀殆尽。自从20世纪90年代中期在爱达荷州和黄石国家公园重新引入它们以来，它们的数量激增，以至于北落基山脉的一个种群已经从濒危物种名单中删除了。

现在在华盛顿和俄勒冈州有数百只狼，在五大湖附近还有几十只。

人口的恢复意味着与牧场主之间的冲突越来越多，后者也越来越有创造性地采取措施保护牲畜。他们转向了电气化围栏，看门狗，骑马，现在是无人机。在一些非致命措施失败的地区，官员们通常会批准，包括上周。

此前来自州和联邦机构的数据发现，2022年，灰狼在10个州杀死了大约800只家养动物。

美国农业部动植物卫生检验局的科学家们开发了一种技术，在夜间捕食者最活跃的时候，用无人机欺骗狼，同时用热成像摄像机监控它们。2022年发布的一项初步研究表明，通过安装在无人机上的扬声器添加人声可能会吓坏它们。

这个小组记录了成功的狼群狩猎中断。当美国农业部该项目的首席研究员达斯汀·兰拉克（Dustin Ranglack）第一次看到这种生物时，他笑得合不拢嘴。

“如果我们能减少狼的负面影响，那将更有可能导致我们共存的局面，”Ranglack说。

预装的片段包括音乐、枪声、烟花和声音的录音。一名无人机驾驶员首先播放随机选择的三个片段，比如《婚姻故事》（Marriage Story）或《雷击》（Thunderstruck）的场景，伴随着尖叫和令人毛骨悚然的电吉他乐声。

如果这些都不起作用，操作员可以通过麦克风大喊大叫或播放随机预设之外的不同剪辑来即兴发挥。其中最受欢迎的是这支重金属乐队翻唱的《Blue on Black》，这首歌可能会让狼群逃跑时的歌词“You turn and You run”黯然失色。

今年夏天，美国农业部的无人机驾驶员继续在俄勒冈州和加利福尼亚州边境冲突严重的牧场进行保护牛群的巡逻，同时研究狼的反应。据加州鱼类和野生动物部称，8月份巡逻队首次向南延伸到塞拉山谷。

目前还不清楚狼是否会习惯无人机。长期以来，欧洲的牧民和猎狼人一直用飘动的布悬挂着长长的线来阻止它们，但狼最终会明白，旗子并不是威胁。

然而，环保人士对无人机持乐观态度，因为它们可以在不同的地方以不同的方式吓跑狼。

“狼害怕新奇的事物，”生物多样性中心（Center for Biological Diversity）的狼倡导者阿马洛克·韦斯（Amaroq Weiss）说。“我知道，在人类的想象中，人们认为狼是又大又可怕的动物，什么都不怕。”

这项技术也有缺点。一架带有夜视仪和扬声器的无人机售价约为2万美元，需要专业培训，而且在树木繁茂的地区效果不佳，因此对许多牧场主来说不切实际。

北加州的牧场主接受了美国农业部的无人机巡逻，他们同意到目前为止他们已经减少了牲畜的死亡。

“我非常感谢他们所做的一切。但我不认为这是一个长期的解决方案，”沙斯塔山北部一个养牛场的老板玛丽·里克特（Mary Rickert）说。“我担心的是，一段时间后，他们突然说，‘哇，这不会伤害我。它只是制造了很多噪音。’”

如果牧场主能证明是狼杀死了他们的牲畜，他们就会得到补偿。但是，饲养压力过大的奶牛也有无法补偿的成本，比如出生率降低和肉质变硬。

里克特说，如果无人机长期不起作用，她可能不得不关闭这项业务，她至少从20世纪80年代就开始从事这项业务。如果狼攻击她的动物，或者在经过一定次数的攻击后进入她的领地，她希望得到许可，可以射杀狼。

如果这项技术被证明是有效的，成本也会下降，有朝一日牧场主可能只需要让狼离开就可以了。

俄勒冈州的保罗·沃尔夫——是的，沃尔夫——是美国农业部西南地区的主管，也是无人机飞行员中“五指死亡拳”的主要粉丝。他回忆起早些时候的一次遭遇，一只狼一开始只是对无人机感到好奇，直到飞行员通过扬声器和它说话。

“他说，‘嘿，狼——离开这里，’”狼说。“狼立刻放开牛跑掉了。”